Après une Coupe du monde très frustrante à plusieurs points de vue, Rayan Cherki faisait son grand retour à la compétition à l'occasion de la première journée de Premier League opposant Manchester City à Bournemouth. Et alors que son entrée en jeu a été décisive, l'international français n'a pas manqué de faire parler de lui. Le tout, à trois semaines de l'annonce de la première liste de Zinedine Zidane.
Décevant cet été à la Coupe du monde lors de laquelle il n'a pas pleinement assumé son statut de supersub, Rayan Cherki avait également été pointé du doigt pour son comportement. Et il n'aura pas fallu longtemps pour qu'il fasse à nouveau parler de lui cette saison. Et pour cause, dès la première journée de Premier League, le meneur de jeu de Manchester City a montré son pire et son meilleur côté. En effet, l'ancien joueur de l'OL a d'abord agacé en affichant son mécontentement à l'idée de débuter sur le banc contre Bournemouth, avant d'entrer à l'heure de jeu et faire la différence en délivrant deux passes décisives qui ont permis à son équipe de s'imposer alors que les Cherries menaient 1 à 0.
Cherki se fait déjà remarquer !
Présent en conférence de presse à l'issue de la rencontre, Enzo Maresca a justifié sa décision. « L'impact de Rayan a été incroyable. J'apprécie Rayan, je lui ai encore dit après le match. Mais encore une fois, quand vous préparez un match et que vous avez quatre joueurs sur onze qui ont reprise tard, parfois vous pensez qu'en en ajoutant un cinquième, il y aurait trop de différence physiquement. Et puis vous pensez également à ce qui peut se passer en seconde période, dans la dernière demi-heure. Ce que les joueurs doivent faire quand ils ne débutent pas, c'est ce qu'a fait Rayan aujourd'hui. Juste être prêt, y aller, et essayer de faire au mieux », a confié le nouveau coach de Manchester City.
«S’il n’est pas content, il le montre tout de suite»
Mais ce n'est pas tout, en effet, Enzo Maresca s'est également confié sur le caractère bien trempé de son joueur, avec beaucoup de bienveillance : « Rayan est un garçon entier qui ne passe pas quatre chemins. S’il n’est pas content, il le montre tout de suite. S'il est assis à côté de moi et qu'il n'est pas content, vous le verrez tous, parce qu'il fera tout pour montrer qu'il est malheureux. Je savais qu’il était frustré de ne pas débuter aujourd’hui, mais je suis aussi là pour prendre des décisions… » Zinedine Zidane sait donc à quoi s'attendre si jamais il venait à la convoquer le 17 septembre prochain dans sa première liste.
«Rayan est un garçon entier qui ne passe pas quatre chemins»
Dans la foulée, l'entraîneur de Manchester City est relancé sur la possibilité de faire débuter Rayan Cherki prochainement, notamment lors de la prochaine journée. Et le technicien italien est catégorique. « Oui, bien entendu », répond Enzo Maresca qui précise que « même aujourd'hui, il y avait un doute jusqu'à la fin, mais nous avions déjà quatre joueurs qui avaient repris tardivement, et dont le physique n'était pas au top ». Reste désormais à savoir si le successeur de Pep Guardiola tiendra parole.