Il y a un peu plus de 20 ans désormais, l’équipe de France était opposée à l’Italie en finale de la Coupe du monde, marquée par le coup de tête de Zinedine Zidane sur Marco Materazzi. Un moment que peu de personnes ont eu l’opportunité d’immortaliser. Le photographe français John MacDougall est l’un d’eux et en avait raconté les coulisses.
Photographe à Berlin pour l’Agence France-Presse (AFP), John MacDougall est l’une des rares personnes qui a réussi à capturer un moment qui a participé à faire la légende Zinedine Zidane : son coup de tête sur Marco Materazzi. Si 250 photographes étaient au bord du terrain et 50 autres en tribunes, seuls lui et le Néerlandais Pete Schols ont immortalisé ce moment.
« Et tout d'un coup il lui fout un coup de boule ! »
« Ce jour-là, comme je faisais des photos de supporters devant le stade, je suis arrivé en retard pour le briefing et on m'attribue alors une place en tribunes, très haut, avec pour consigne : ''fais tout mais ne suis pas le ballon.'' Quand la prolongation commence, à un moment je vois que Materazzi est en train de marquer Zidane, il y a un petit échange, je zoome, je reste sur Materazzi, je ne sais pas pourquoi, Zidane revient dans le champ. Et tout d'un coup il lui fout un coup de boule ! », racontait John MacDougall dans le documentaire de L'Équipe « 9 juillet 2006 ».
« Un moment très fort mais ça reste une photo assez moche »
« Là, c'est un moment tellement extraordinaire, tellement inattendu que j'ai déclenché en un réflexe d'un quart de seconde et dans mon esprit, j'ai loupé la photo. Après le geste, je me tourne vers mes collègues : ''est-ce que vous avez vu l'énormité du truc là ?'' Mais tout le monde suivait le ballon », poursuivait John MacDougall. « Je ne me suis pas rendu compte tout de suite de l'impact de cette photo. Ce qui est fort, c'est le poing levé de Zidane et l'expression de douleur de Materazzi. Ça reste un moment très fort mais ça reste une photo assez moche : j'ai coupé les jambes de Zidane et ça me frustre énormément ! »
« Bixente, c’est le seul qui aurait pu me contenir »
S’il s’est rarement exprimé sur ce sujet, Zinedine Zidane avait notamment accepté de le faire en 2022, au micro de Téléfoot. Le nouveau sélectionneur de l’équipe de France estimait alors que si Bixente Lizarazu, qui avait pris sa retraite internationale après l’Euro 2004, avait été présent, l’histoire aurait peut-être été différente : « Oui, je pense que Bixente, c’est le seul qui aurait pu me contenir. Et oui, il aurait été important ce soir-là s’il avait été mis à côté. De toute façon, on ne peut pas refaire le passé. Je ne suis pas fier de ce que j’ai fait, mais ça fait partie de mon parcours. Je dirais que, même dans la vie d’une personne, on ne fait pas tout parfaitement. C'est vrai que j’ai vécu des moments où ça a été compliqué, ça en fait partie, mais il y en a d’autres qui sont plus joyeux. Mais j’aurais aimé que Bixente à ce moment-là soit à mes côtés, oui. »