La carrière de Zinedine Zidane a été faite de hauts et de bas. Sur le toit du monde et de l'Europe, Zizou a également laissé son tempérament prendre le dessus au cours de certaines situations émotionnellement délicates à gérer dont une qui l'a blessé au point d'asséner une charge en mondovision pour laquelle il s'est excusé, sans regrets.
Un jour qui est resté gravé dans la mémoire collective et bien évidemment dans celle de Zinedine Zidane. Alors qu'il avait donné un avantage que l'équipe de France n'avait pas gardé bien longtemps en finale de Coupe du monde grâce à une panenka réussie sur penalty, Zidane voyait l'Italie revenir au score et pousser les Bleus dans leurs derniers retranchements. Le capitaine de l'équipe de Raymond Domenech, pendant les prolongations, craquait après une provocation verbale de Marco Materazzi.
«Vous écoutez deux fois, et puis la troisième fois»
La suite, tout le monde la connaît. Un coup de tête sur le torse du défenseur italien et une expulsion à la 110ème minute de jeu. L'équipe de France s'inclinera aux tirs au buts (3-5 avec un tir raté de David Trezeguet qui s'écrasait sur la barre transversale de Gianluigi Buffon). Trois jours après cette défaite en finale de Coupe du monde 2006 à Berlin, Zinedine Zidane sortait du silence en livrant sa version des faits à Canal+, reconnaissant avoir fauté mais que ses mots étaient si violents à entendre qu'il aurait même privilégié une attaque physique de la part de Materazzi.
« Je lui ai dit d’arrêter de tirer mon maillot et que s’il le voulait, on pourrait faire l’échange à la fin du match. Il a alors dit des mots très durs, des mots qui me touchaient au plus profond de moi. C’était très grave et très personnel. Cela touche à la maman, à ma sœur. Il dit des mots et il les répète plusieurs fois. Vous les écoutez une fois, vous essayez de partir. C'est ce que je fais parce que je m'en vais en fait. Vous écoutez deux fois, et puis la troisième fois… (…) J’aurais préféré à la limite me prendre une droite dans la gueule ».
«Je ne peux pas regretter mon geste, cela signifierait que Materazzi a eu raison de dire ce qu’il a dit»
« Je m’excuse auprès des milliards de téléspectateurs, je m’excuse haut et fort auprès des enfants, des éducateurs. Mais je ne peux pas regretter mon geste, cela signifierait que Materazzi a eu raison de dire ce qu’il a dit (…) Le coupable est celui qui provoque. Ça suffit de toujours sanctionner la réaction. Il faut sanctionner le vrai coupable », concluait le 12 juillet 2006 Zinedine Zidane en interview avec la chaîne cryptée.