Alors que la Coupe du monde 1998 a fait découvrir Zinedine Zidane au grand public, Frank Leboeuf a balancé quelques secrets sur la compétition, notamment après le retour de suspension contre Zizou qui a semblé en difficulté sur le plan physique.
Officiellement nommé sélectionneur de l'équipe de France, Zinedine Zidane fait donc son grand retour en Bleus. L'ancien numéro 10 a effectivement laissé une trace indélébile dans l'histoire du football français en devant le héros de la finale de la Coupe du monde 1998 remportée contre le Brésil (3-0). Et pourtant, tout n'a pas été simple pour Zizou durant la compétition. Expulsé en phase de groupe contre l'Arabie Saoudite, celui qui deviendra Ballon d'Or cette année-là, est suspendu deux matches et reviendra donc contre l'Italie en quart de finale. Et ce fut difficile physiquement.
Leboeuf balance sur Zidane
Il y a quelques années, Frank Leboeuf évoquait d'ailleurs les performances de Zinedine Zidane en équipe de France à cette époque et sa montée en puissance. « Après son Euro moyen en 1996, il n’y a pas de matchs officiels car on est qualifiés directement pour la Coupe du Monde 1998. On ne sait pas sur quel pied danser. Il commence la Coupe du Monde, il n’est pas mauvais, mais il est pas non plus ce qu’on connait de Ziz… », confiait-il sur le plateau du Vestiaire, avant de faire une révélation inédite : « Je ne jouais pas, je l’ai vu contre l’Italie travailler pour l’équipe et contre la Croatie vomir sur le terrain parce qu’il travaillait pour l’équipe ! Et puis le génie arrive en finale. »
«Je l’ai vu vomir sur le terrain»
Mais si tout le monde retient la Coupe du monde 1998 de Zinedine Zidane, c'est bien l'Euro 2000 qui reste la référence du Ballon d'Or 1998 en équipe de France comme le rappelait Frank Leboeuf. « Mais ce n’est que quelques années plus tard qu’on voit le grand Zizou. En 2000, il est déjà extraordinaire mais, pour moi, c’est vraiment en 2006 qu’il arrive à maturité. En 1998 c’était un joueur important, oui, mais aussi important que tous les autres joueurs », confiait l'ancien défenseur central des Bleus.
Zidane et Deschamps «n'étaient pas proches»
D'ailleurs, il existait quelques tension au sein de l'équipe de France durant la Coupe du monde 1998, notamment entre Zinedine Zidane et Didier Deschamps comme le racontait une source dans les colonnes de L'EQUIPE il y a quelques temps : « En équipe de France, ils n'étaient pas proches, mais ils savaient très bien qu'ils avaient besoin de l'un et de l'autre. Ils ont toujours eu de l'admiration pour leurs qualités complètement différentes. Mais les deux incarnaient bien cette mentalité de 98. DD, c'était la gagne. ZZ, c'était aussi la gagne, mais avec le plaisir du jeu. On retrouve ces caractéristiques à travers les immenses entraîneurs qu'ils sont devenus ».