Didier Deschamps a rendu son tablier dans le pays de l’Oncle Sam le 18 juillet dernier avec une défaite de l’équipe de France contre l’Angleterre lors du match de la 3ème place (4-6). Une aventure de 14 ans touchait à son terme en cette fin de Coupe du monde 2026. Au fil des années, le sélectionneur des Bleus avait pris quelques décisions qui n’étaient pas vraiment passées chez les principaux concernés à l’instar de Jérémy Mathieu.
En 14 années de service à la tête de l’équipe de France, Didier Deschamps a disputé sept compétitions majeures : quatre Coupes du monde et trois Euros. Pour le championnat d’Europe de 2016, son premier qui plus est à domicile, le désormais ex-sélectionneur des Bleus avait deux choix forts à faire : ne pas retenir Karim Benzema dans sa liste, l’ancien attaquant du Real Madrid ayant été suspendu par la Fédération française de football depuis plusieurs mois pour son implication dans l’affaire de la sextape de Mathieu Valbuena, mais pas seulement. Deschamps a également dû effectuer un choix fort avec Jérémy Mathieu.
Deschamps a laissé Jérémy Mathieu miroiter des choses avant l’Euro 2016
La faute à un état physique jugé trop fragile par Didier Deschamps et son staff de l’époque. Pour remettre les choses dans leur contexte, l’ancien latéral gauche du FC Barcelone s’était blessé en finale de Coupe du roi contre le FC Séville à un mollet. Et dès lors s’est initié un processus étrange au niveau de sa gestion par Deschamps et ses adjoints, de concert avec l’équipe médicale des Bleus, qui est resté en travers de la gorge de Jérémy Mathieu à quelques jours du coup d’envoi de l’Euro 2016 dans l’hexagone.
«Il y a Didier Deschamps et c’est là qui me dit : ‘on ne peut pas prendre de risques’»
« L’équipe de France, c’est un peu le point noir de ma carrière. J’aurais aimé faire plus de sélection et jouer pour mon pays. Je fais la finale de la Coupe du roi contre Séville. (Javier) Mascherano prend rouge, je rentre au bout de 15 minutes et je me pète le mollet. Après, on va en sélection et je dis à Deschamps : ‘je me suis blessé’. On fait des examens et il me dit ‘tu en as à peu près pour 10 jours’. Arrive le 9ème jour, je vais voir le médecin, je fais les tests et il me dit qu’il n’y a pas de problème. 10 minutes après je reçois un autre appel du médecin qui me demande de revenir. Il y a Didier Deschamps et c’est là qui me dit : ‘on ne peut pas prendre de risques’. ». a confié Jérémy Mathieu il y a quelques mois de cela auprès de Nico Colombien et d’Omar da Fonseca pour l’émission Safe Play de beIN SPORTS.
«Pourquoi tu me dis ça alors que derrière tu ne me laisses même pas au moins essayer ?»
Alors que tout portait à croire qu’il serait apte à participer à la Coupe du monde avec l’équipe de France, ce qui aurait été sa première compétition sous le maillot bleu, Jérémy Mathieu a vécu un ascenseur émotionnel assez violent qui l’a considérablement dégoûté. « Mais on avait eu une discussion quand j’étais arrivé à Clairefontaine. Il me disait : ‘tu vas faire l’Euro, je sais que tu es blessé, mais tu vas venir avec nous’. Pourquoi tu me dis ça alors que derrière tu ne me laisses même pas au moins essayer ? Bien sûr, je lui en voudrais toujours parce que je lui avais dit que c’était ma dernière compétition que je voulais faire. J’aurais bien voulu la vivre au final ». Une fois l’Euro terminé, Jéremy Mathieu prenait sa retraite internationale et a même avoué refuser une convocation de Didier Deschamps par la suite.