Vainqueur de la Coupe du monde en 1998 aux côtés de Didier Deschamps et Zinédine Zidane, Bixente Lizarazu est une figure appréciée du grand public depuis de longues années. Mais peu de personnes savent que l'ancien défenseur n'a pas toujours été enregistré sous le nom de Bixente à l'état civil.
Sacré champion du monde avec l’équipe de France en 1998, Bixente Lizarazu jouit d’une belle cote de popularité depuis le début de sa carrière professionnel. Le grand public a continué de suivre l’ancien défenseur en tant que consultant, à la télévision sur Canal+ puis TF1, mais aussi à la radio du côté de RTL et Radio France. Les amateurs de football pensent ainsi bien connaître l’ancien du Bayern Munich, mais peu savent qu'il ne s'est pas toujours appelé Bixente.
Quand Bixente Lizarazu s’appelait officiellement Vincent Lizarazu
Dans un entretien accordé au site FourFourTwo en 2018, Bixente Lizarazu avait dévoilé l’improbable combat engagé par ses parents pour lui donner son prénom basque à sa naissance. « Je suis né au Pays basque français et mes parents voulaient que mon prénom officiel soit Bixente. Mais les fonctionnaires de l’administration locale ont refusé : à l’époque, les prénoms basques n’étaient pas autorisés et ils ont donc dû utiliser la traduction française, Vincent », expliquait le champion du monde.
« J’ai fait appel à un avocat pour officialiser le fait que je m’appelais Bixente »
« Tout le monde au Pays basque m’appelait Bixente jusqu’à ce que je devienne célèbre dans le monde du football et que les journalistes commencent à dire "Vincent Lizarazu fait un centre". Je me disais : "Vincent ? C’est qui, ce type ? Je ne le connais pas !" », se souvenait celui qui a également porté le maillot des Girondins de Bordeaux et de l’OM. Ce dernier avait ensuite entamé des démarches pour changer officiellement son identité : « Ça n’a jamais été mon prénom, alors j’ai fait appel à un avocat pour officialiser le fait que je m’appelais Bixente, comme le souhaitaient mes parents. Aujourd’hui, mon fils s’appelle Tximista et ma fille Uhaina, deux prénoms basques. »
« Je me sens à la fois française et basque »
Au cours de l’entretien, Bixente Lizarazu s’était également prononcé sur son attachement à sa région : « Je me sens à la fois française et basque. En France, il y a des endroits différents où règne une culture différente. La Corse ou la Bretagne sont très différentes de Paris, et le Pays basque aussi. Il y a beaucoup de différences, et c'est ce qui fait son charme. »
Durant sa carrière, le natif de Saint-Jean-de-Luz a eu l’occasion d’évoluer une saison au Pays basque, s’engageant en faveur de l’Athletic Club en 1996. Un passage éclair d’une saison qui ne lui a pas laissé un grand souvenir. « C’est difficile de parler de mon année à Bilbao car c’est là que mes problèmes de blessures ont commencé. Mon choix d'y aller était purement sportif, je regardais le football espagnol depuis mon enfance. Nous vivions à la frontière espagnole et j'allais souvent voir les matchs de la Real Sociedad. Je voulais vivre l'expérience du football là-bas, mais les gens préféraient parler du fait que j'étais le premier joueur français de l'Athletic Bilbao. Ensuite, je me suis blessé et je n'ai pas pu jouer à mon meilleur niveau. Ce ne fut donc pas une saison agréable », confessait Lizarazu.