Si de nombreux observateurs voient Estéban Lepaul intégrer l’équipe de France à l’avenir, Christophe Dugarry a tenu à tempérer l’emballement autour du joueur du Stade Rennais. Grand ami de Zinedine Zidane, il estime que l’attaquant âgé de 26 ans doit encore prouver en Coupe d’Europe et s’est agacé contre ceux qui « militent » en sa faveur.
Meilleur buteur de Ligue 1 la saison dernière avec 21 réalisations, Estéban Lepaul est reparti sur les mêmes bases cette année, lui qui a déjà inscrit 3 buts et 2 journées depuis la reprise de la Ligue 1. Un nom évoqué pour éventuellement intégrer l’équipe de France avant la Coupe du monde 2026 et encore plus dernièrement, alors que Zinedine Zidane dévoilera sa première liste le 17 septembre prochain.
Selon Di Meco et Dugarry, Lepaul n’est pas encore prêt pour l’équipe de France
Ce qui a fait l’objet d'un débat ce lundi dans Rothen s’enflamme sur RMC, où Eric Di Meco s’est agacé de ceux qui militent pour voir Estéban Lepaul être appelé avec les Bleus : « J’en ai marre des militants. Maintenant, on milite pour le Ballon d’Or, on milite pour envoyer un mec en équipe de France. Si ce gamin flambe autant en Coupe d’Europe qu’en Ligue 1, ça viendra naturellement. Il a mis beaucoup de buts en Ligue 1, c’est génial et en plus il confirme donc il n’y a pas de soucis. Je ne sais pas dans quel état d’esprit sera Zizou, mais je crois le savoir. Par contre, connaissant Didier (Deschamps), un mec qui flambe en Ligue 1, il va porter attention, mais par contre, il va falloir qu’il flambe en Coupe d’Europe et encore plus en Ligue des champions. Tu flambes en Ligue des champions, c’est que t’es pas loin du niveau international et donc à un moment donné tu es vu. Là, ce n’est pas encore le cas pour ce petit. On va le laisser faire, le laisser marquer des buts. Qu’il en marque 50 dans l’année dans toutes les compétitions, je serai le plus heureux et il sera appelé naturellement, mais pourquoi militer ? Ça veut dire quoi ? C’est du sport, c’est du foot. Je dis juste d’arrêter de militer. On a un sélectionneur national qui lui a un projet et des joueurs dans la tête et que peut-être, comme Didier, il veut que ce garçon soit testé au niveau au-dessus. Il y a un gouffre entre la Ligue 1 et le niveau international. Tant que vous ne comprendrez pas ça, vous continuerez à militer. Et peut-être que ce gouffre n’est pas si grand que ça pour lui, je ne le sais pas, mais je pense que c’est comme ça que ça va se passer. »
« Si tu veux être sélectionné en équipe de France, il va falloir te frotter au meilleur niveau international »
« Pour moi, l’argument massue, c’est celui-là : le niveau est abyssal entre la Ligue 1 et le niveau international », a validé Christophe Dugarry, grand ami de Zinedine Zidane et également présent dans l’émission de Jérôme Rothen. « Tous ceux qui ont envie de militer et qui ne connaissent pas la différence entre les deux, c’est bien dommage. Je crois qu’il y a une certaine exigence au niveau de l’équipe de France aujourd’hui. Pour intégrer l’équipe de France, c’est un critère d'excellence au plus au niveau. La Ligue 1, quoi qu’on en dise et on le voit tous les week-ends, ce n’est pas le plus haut niveau du football européen et mondial. Aujourd’hui si tu veux être sélectionné en équipe de France, il va falloir te frotter au meilleur niveau international. C’est la marche à monter pour faire partie de cette équipe de France. En plus, les joueurs qui sont en place eux aussi sont performants dans leur club au plus haut niveau. Moi aussi j’ai hâte de voir ce petit garçon Lepaul et le jour où il y sera, il y sera avec les armes étoffées, les épaules encore plus larges et pas seulement parce qu’il a marqué 23 buts en Ligue 1. Il a encore besoin d’arriver avec une pleine confiance, une pleine maturité, encore plus de certitudes. Et ces certitudes que tu peux encore acquérir, ça va être avec la Coupe d’Europe. Ça ne sert à rien de précipiter les choses. Qu’est-ce qu’il vaut mieux : qu’il arrive à maturité quand il aura un bagage un peu plus lourd avec plus de références au niveau international et qu’il casse la baraque, ou qu’il vienne maintenant parce qu’il y a des militants qui ne comprennent rien au ballon et qui ne savent pas la différence entre la Ligue 1 et le niveau international et qu’il se casse la figure ? Personne n'a envie que ce garçon se casse la figure. On n’est pas là pour militer et dire que ce serait bien qu’il y aille maintenant. Mais pour changer quoi, faire plaisir à qui ? On a tous envie que ce garçon réussisse, en plus il a l’air sympathique comme tout, il n’y a pas de problème, mais on a envie qu’il y arrive, pas de lui casser les jambes ou le moral parce que les choses vont mal se passer dès le début si la marche est trop haute. Je ne le souhaite pas, ni pour lui, ni pour l’équipe de France. »
« Il n'y a pas de question en plus, ni de tracas dans la tête par rapport à ça »
Interrogé sur l’équipe de France dimanche, Estéban Lepaul a fait savoir qu’il était bien évidemment au courant de la date à laquelle Zinedine Zidane annoncera sa liste. Toutefois, l’attaquant du Stade Rennais ne fait pas de la sélection une obsession. « Non. Je veux gagner des matchs avec Rennes, marquer des buts, faire des bons matchs et on attendra les choses. Le seul truc qui m'importe, c'est de continuer à travailler mais ce sont des choses qui ne dépendent pas de moi », a-t-il déclaré après la victoire de son équipe face au Mans (3-2). « On continue. Je vais vous répéter la même chose que toutes les semaines, je vais continuer à travailler, à faire des bons matchs, à marquer des buts et si pré-sélection ou sélection, il doit y avoir, ce sera parfait. Il n'y a pas de question en plus, ni de tracas dans la tête par rapport à ça. »