Alors qu'il avait clairement affiché son ambition de remporter le titre de champion du monde depuis le forfait de Tadej Pogacar, Paul Seixas a été terrassé dans le dernier tour par des crampes hier sur le circuit de Montréal, alors qu'il était toujours en course pour la gagne ou le podium, terminant 15ème à l'arrivée. Pour autant, un signe témoigne du caractère de leader du jeune champion français.
Dans la semaine précédant l'épreuve en ligne des championnats du monde, après sa troisième place lors de la course contre-la-montre, Paul Seixas n'avait pas caché qu'avec le forfait de Tadej Pogacar, il visait le titre de champion du monde, assumant sans pression supplémentaire sa place parmi les favoris : « Dimanche prochain, j'espère évidemment faire mieux qu'aujourd'hui et monter sur une autre marche du podium. Je pense que nous avons l'équipe pour y parvenir. On ne peut pas comparer un contre-la-montre et une course en ligne. Il y a la notion d'endurance, la tactique, et l'effort est totalement différent. Mais physiquement, je suis solide et je me sens bien, ce qui est une excellente nouvelle. Je me suis senti fort aujourd'hui encore ».
« C'est une erreur de gamin, je n'ai jamais crampé de ma vie sur le vélo, c'est ce que je mérite »
Si le jeune champion français n'a pas démérité durant la course, se montrant au niveau de ses ambitions dans un scénario complètement dingue où tout le monde était au bout de lui-même, il a été terrassé par des crampes dans le dernier tour, alors qu'il était toujours dans le jeu pour la victoire ou le podium, abandonnant toute chance pour terminer finalement quinzième à l'arrivée.
« C'est une énorme déception, mes équipiers ont tout donné pour que je fasse le meilleur résultat »
Après la course, Paul Seixas a tenu des mots très forts pour commenter cet échec, en assumant l'entière responsabilité, expliquant dans des propos rapportés par L'Equipe : « C'est de ma faute. Tout allait très bien, j'avais des jambes incroyables et honnêtement, je n'ai pas envie d'en parler plus. C'est une honte ce que j'ai fait aujourd'hui, de cramper comme ça. C'est une erreur de gamin, je n'ai jamais crampé de ma vie sur le vélo. Je suis déçu pour moi, c'est ce que je mérite. C'était une course de costauds, pour moi, c'était parfait. C'est une énorme déception, mes équipiers ont tout donné pour que je fasse le meilleur résultat et c'est un échec ».
Seixas assume sans chercher à tirer la couverture
Avec ses mots à chaud, le jeune prodige tricolore apporte la preuve de son caractère de leader, prenant sur son épaule l'entière responsabilité de son échec alors qu'il n'a rien à se reprocher sur la course, d'autant qu'il s'est retrouvé isolé très loin de l'arrivée. En assumant cet échec sans chercher à tirer la couverture, Paul Seixas démontre à ses équipiers qu'il a l'étoffe d'un grand leader, au-delà de ses capacités physiologiques exceptionnelles.