Né en Nouvelle-Zélande, Emmanuel Meafou n’évolue pourtant pas avec les All Blacks. Le deuxième ligne du Stade toulousain porte au contraire les couleurs du XV de France depuis 2024 après avoir obtenu la nationalité française puisqu’il réside dans l’Hexagone depuis plus de cinq ans. Charlie Cresswell, joueur du Toulouse FC, s’est d’ailleurs permis de juger son choix de pays.
Alors qu’il est né en Nouvelle-Zélande, Emmanuel Meafou ne représente pas les All Blacks pour autant. Au contraire, le deuxième ligne du Stade toulousain porte les couleurs du XV de France depuis 2024, aux côtés d'Antoine Dupont. Le joueur de 27 ans a obtenu la nationalité française après avoir résidé au moins cinq ans dans l’Hexagone. Et son choix a surpris un certain Charlie Cresswell, joueur de football au Toulouse FC.
La discussion inattendue entre Charlie Cresswell et Emmanuel Meafou
« Tu joues pour l’Australie (la Nouvelle-Zélande) ? » a d’abord lancé le défenseur central anglais à Emmanuel Meafou dans une vidéo publiée sur Instagram. « Non je joue pour la France » a alors répondu le joueur du Stade toulousain. « Tu es Français ? » a immédiatement rebondi Charlie Cresswell. « Oui, de nationalité après y avoir vécu 5 ans » a donc rétorqué le deuxième ligne de 27 ans. « Vous avez le droit de faire ça ? C’est dingue. Moi jouer pour la France ? Non. L’Angleterre jusqu’à la mort. God save the King, mon gars ! » a ainsi conclu l’ancien défenseur de Leeds United.
Emmanuel Meafou, pas un cas unique au XV de France
Emmanuel Meafou n’est pas un cas unique dans le rugby français. Uini Atonio est lui aussi né en Nouvelle-Zélande et est pourtant devenu un élément important du XV de France avant sa retraite forcée. Rory Kockott a également porté les couleurs de la sélection française alors qu’il est né en Afrique du Sud, de même pour Scott Spedding et Bernard Le Roux. Il arrive ainsi plutôt fréquemment que des joueurs nés à l’étranger finissent par opter pour le XV de France s’ils sont éligibles. Emmanuel Meafou en a d’ailleurs profité pour remporter le Tournoi des VI Nations à deux reprises (en 2025 et 2026).