Après presque un an d’absence, Antoine Dupont a fait son grand retour avec le XV de France, reprenant le maillot numéro 9 et son rôle de capitaine. Mais il ne semble plus vraiment être le pilier central du jeu tricolore comme avant, avec notamment Matthieu Jalibert et Thomas Ramos qui sont aux manettes pour l’accompagner depuis le début du 6 Nations 2026.
Fabien Galthié a été très critiqué ces dernières années, en dépit d’un bilan de victoire positif. Le jeu développé par son équipe était dans le collimateur, souvent jugé trop attentiste et pas assez offensif, alors qu’il a l’une des meilleures générations de l’histoire du rugby français. Mais le sélectionneur du XV de France a finalement écouté...
« Antoine, sincèrement, il nous sert à que dalle, maintenant qu'on a Matthieu et Thomas »
C’est en effet un virage total pour les Bleus depuis le début du Tournoi des 6 Nations, avec un jeu très offensif qui ravit tout le monde. Et surprise, Antoine Dupont n’est plus l’électron libre duquel on attendait une étincelle comme auparavant, mais plutôt une pièce importante d’un trio formé avec Matthieu Jalibert et Thomas Ramos. Ces deux derniers ont d’ailleurs pris de plus en plus d’importance, ce qui a poussé Patrick Arlettaz à faire une blague. « Il ne nous sert à rien. Antoine, sincèrement, il nous sert à que dalle, maintenant qu'on a Matthieu et Thomas on est emmerdés, il est en plein milieu » a ironisé l’adjoint de Galthié, en conférence de presse.
« Quand vous avez le meilleur du monde dans tous les styles, c'est pas mal non ? »
« Plus sérieusement, Antoine, il a un rôle majeur, bien évidemment, il a ses qualités que vous louez tous. Par exemple, si on prend le match contre l'Italie, beaucoup de personnes ont vu son numéro de virtuose sur le côté fermé à 1 contre 6. J'adore ça et je le trouve très bon là-dessus. Mais moi, c'est tout le reste » a poursuivi Patrick Arlettaz. « C'était un match difficile, ça a été le meilleur défenseur du match. Il s'est mis à nous faire avancer dans des endroits où c'était impossible. Face au pays de Galles, c’était débridé, il s'est mué en chef d'orchestre du rythme. Et c'est là-dedans qu'il est précieux, Antoine. Si c'est un match où il faut faire avancer avec ses qualités, il le fait. Si c'est sur de la qualité de jouer au pied, c'est le meilleur du monde. S'il faut se muer en chef d'orchestre pour respecter le rythme, c'est le meilleur du monde aussi. Quand vous avez le meilleur du monde dans tous les styles, c'est pas mal non ? Moi, je cherche encore une faiblesse comme vous tous sans doute. Je vais trouver et dès que je trouve, je vous le dis ».