C’est le retour du rugby de clubs, puisqu’une semaine après le Top 14, c’est la Champions Cup qui est à l’honneur. Le Stade Toulousain a bien l’intention d’aller jusqu’au bout cette fois, après avoir été sortis la saison dernière par l’UBB de Matthieu Jalibert. Mais Antoine Dupont et ses coéquipiers devront se frotter à Bristol ce samedi, dans le cadre des 8e de finale de la compétition.
Avec le retour des beaux jours, on fête également celui des matchs couperets. Ça commence ce week-end, avec les huitièmes de finale de la Champions Cup, ainsi que de la Challenge Cup. Le Stade Toulousain, qui détient le record de titre dans la compétition, va notamment accueillir les Anglais de Bristol, pour un match qui sent déjà la poudre.
« Antoine, c'est juste le capitaine de l'équipe de France titulaire du dernier Tournoi »
Pour ce choc, Antoine Dupont sera titulaire pour la première fois depuis la fin du Tournoi des 6 Nations, qu’il a remporté avec le XV de France. Un choix évident pour Ugo Mola, même si Paul Graou a réalisé d’excellentes choses depuis le début de la saison. « Antoine, c'est juste le capitaine de l'équipe de France titulaire du dernier Tournoi. Paul, c'est vrai, réalise de très bonnes performances depuis maintenant deux ou trois saisons. Même si c'est un match éliminatoire, notre saison ne s'arrêtera pas ce samedi soir. On doit aussi prévoir la suite des événements et la progression des uns et des autres » a déclaré Ugo Mola, le manager du Stade Toulousain.
« Il était un peu malade et a donc manqué de rythme et de volume d'entraînement »
« Antoine a eu une fin de Tournoi un peu compliquée à cause de petits soucis de santé, il était un peu malade et a donc manqué de rythme et de volume d'entraînement, ce qu'on a essayé de compenser » a surtout expliqué Mola en conférence de presse, revenant sur la fin de 6 Nations quelque peu délicate de la part d’Antoine Dupont. « Mais avoir à disposition deux joueurs à un poste clé de ce niveau-là, c'est toujours très intéressant. Antoine va débuter ce match, mais évidemment que Paul aura du temps de jeu ».