Malgré ses déboires sportifs et personnels, Tiger Woods demeure l'athlète le mieux payé du monde devant Kobe Bryant. Les footballeurs, dont Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, sont assez loin derrière.
Dans les nombreux classements annuels de Forbes figure celui des sportifs les mieux payés en prenant en compte les salaires, les primes ainsi que les revenus publicitaires. Celui-ci permet de constater à quel point les Etats-Unis dominent l’industrie du sport. 15 joueurs de NBA figurent ainsi parmi le Top 50. Mais la première place reste la propriété de Tiger Woods. En deux ans, le golfeur a pourtant vu ses recettes diminuer de 50 millions d’euros. Cette baisse est due à deux facteurs. Woods, qui n’a plus gagné un tournoi depuis 20 mois, est redescendu au 13e rang mondial. Surtout, certains gros sponsors (Gillette, ATandT, Pepsico, Accenture) l’ont lâché suite à ses scandales sexuels.
Ronaldo gagne plus que Messi Mais Woods, premier sportif milliardaire en 2009, a de quoi encore envisager l’avenir sereinement avec ses 51 millions d’euros de revenus annuels. La NBA se rapproche avec Kobe Bryant et surtout LeBron James. Vient ensuite le premier Européen en la personne de Roger Federer. Les footballeurs, si souvent décriés en Europe pour leurs émoluments trop importants, ne font que de la figuration. Cristiano Ronaldo (7e) devance ici Leo Messi mais se place encore derrière David Beckham pourtant pré-retraité.
Le Top 10 des sportifs les mieux payés : 1. Tiger Woods (golf) : 51 millions d’euros 2. Kobe Bryant (basket-ball) : 36 millions d’euros 3. LeBron James (basket-ball) : 32,5 millions d’euros 4. Roger Federer (tennis) : 32 millions d’euros 5. Phil Mickelson (golf) : 31,5 millions d’euros 6. David Beckham (football) : 27 millions d’euros 7. Cristiano Ronaldo (football) : 26 millions d’euros 8. Alex Rodriguez (baseball) : 23,9 millions d’euros 9. Michael Schumacher (F1) : 23 millions d’euros 10. Lionel Messi : 22 millions d’euros