Pour sa dernière compétition avant la retraite, Michael Phelps veut obtenir de nouvelles médailles, après les 14 d’or et de 2 de bronze déjà obtenues à Athènes et Pékin. « C’est vous [les journalistes] qui comptez les médailles. Je n’ai jamais parlé de ce genre de choses. (…) Je vais aller dans l’eau et nager le plus vite possible, et si un record [de 18 médailles] arrive, il arrivera. »
Michael Phelps participera à 4 épreuves individuelles et 3 relais.