La perspective des JO de Vancouver l'hiver prochain n'a pas suffi. A 36 ans, Hermann Maier quitte la compétition. Avec l'un des plus beaux palmarès de l'histoire du ski. Voire peut-être même le plus beau.
On ne reverra plus Hermann Maier sur des skis en compétition. L'Autrichien de 36 ans a remporté 54 victoires en Coupe du monde, la première lors du super-G de Garmisch-Partenkirchen en 1997 et la dernière en novembre 2008 lors du super-G de Lake Louise. Maier a fêté quatre médailles olympiques (or en super-G et géant à Nagano en 1998, argent en super-G et bronze en géant à Turin en 2006) et six lors des championnats du monde (or en descente et super-G à Vail en 1999, argent en descente et bronze en super-G à St-Anton en 2001, argent en super-G à St-Moritz en 2003 et or en géant à Bormio en 2005
Il a gagné le classement général de la Coupe du monde en 1998, 2000, 2001 et 2004. Sa carrière avait failli se terminer le 24 août 2001 lors d'un accident de la route. Il avait effectué son retour en Coupe du monde en janvier 2003. Sa carrière a également été marquée par son incroyable chute, heureusement sans conséquence, lors de la descente des JO de Nagano (voir la vidéo).