Bien avant d’être un entraîneur émérite nommé sélectionneur de l’équipe de France, Zinedine Zidane s’était construit une solide réputation en tant que joueur. Le Ballon d’Or 1998 était considéré comme l’un des meilleurs au monde. Un photographe a d’ailleurs raconté l’histoire derrière la photo devenue célèbre figurant sur la Une de L’Equipe au lendemain du sacre du Real Madrid en Ligue des champions en 2002.
Avant d’être reconnu comme entraîneur et d’être nommé sélectionneur de l’équipe de France, Zinedine Zidane était considéré comme l’un des meilleurs joueurs de sa génération. Le Ballon d’Or 1998 était admiré de tous pour son talent sur le terrain. Le numéro 10 avait une réputation à tenir. C’est d’ailleurs lui qui a offert la Ligue des champions au Real Madrid en 2002. Après la rencontre, les Merengue ont naturellement célébré leur victoire. L’Equipe a notamment choisi une photo devenue célèbre pour sa Une de l’époque, où l’on voit Zizou embrasser le trophée. Et Stéphane Mantey n’a pas manqué de raconter la fabuleuse histoire derrière ce cliché.
«Il rigole, la reprend et l'embrasse»
« Je travaillais à l'agence Corbis Tempsport, qui allait licencier tout le monde... j'avais déjà des contacts avec L'Équipe. De la remise du trophée au tour d'honneur, (Zinédine) Zidane n'a jamais la coupe. Il rentre aux vestiaires... Et nous dans un local où Richard transmettait les photos en urgence à L'Équipe » a d’abord expliqué le photographe à L’Equipe en 2025.
«Ils se sont dit que j'étais un bon compagnon»
« À un moment, on entend une clameur... Richard n'a pas terminé et je sors. Les joueurs du Real sont revenus saluer leurs supporters. Je sprinte vers Zidane qui soulève la coupe ! Au moment où j'arrive essoufflé, il l'a passée à un autre joueur... "Zizou, tu peux la reprendre ? On n'a pas la photo..." Il rigole, la reprend et l'embrasse. Je retrouve Richard, je lui montre l'image, il s'effondre... "Oh putain, c'est pas vrai !" Je lui file ma disquette : "Vas-y prends." Il me regarde interloqué... J'ai commencé à piger pour L'Équipe en août. Ils se sont dit que j'étais un bon compagnon » a ensuite poursuivi Stéphane Mantey.
Une nouvelle photo mythique à venir pour Zinedine Zidane ?
Il faut dire qu’une telle photo de Zinedine Zidane a rapidement convaincu le quotidien sportif français. Désormais, l’ancien international tricolore va poursuivre sa route sur le banc des Bleus en assurant la succession de Didier Deschamps. Et qui sait, peut-être aura-t-il droit à une nouvelle photo mythique d’ici quelques années, éventuellement en 2030 après un possible sacre de l’équipe de France à la Coupe du monde ? Seul l'avenir nous le dira.