Lors de son passage à l’Olympique de Marseille, Didier Drogba a marqué les esprits. C’est cette année-là qu’il rencontre Mourinho qui le convainc de venir avec lui à Chelsea. L’un de ses coéquipiers raconte.
Lors de la saison 2003-2004, Didier Drogba explose à l’Olympique de Marseille en inscrivant 19 buts en 35 rencontres, faisant de lui le troisième buteur de Ligue 1 derrière DjibrilCissé (AJAuxerre) et AlexanderFrei (Rennes). C’est cette année-là que JoséMourinho, alors entraineur du FCPorto, remarque l’Ivoirien. Il amène l’attaquant avec lui à Chelsea. À partir de là, les deux hommes ont lié une relation particulière.
« "The next year, you are in my team" »
Dans les colonnes de L’Équipe, FabioCelestini, joueur de l’OM entre 2002 et 2004, relate la rencontre entre DidierDrogba et JoséMourinho : « Le meilleur joueur avec lequel j'ai joué dans ma carrière ? Drogba à l’OM. Cette saison-là (2003-2004), sur le plan européen et français, il a été extraordinaire. En plus, c’était une machine à s’entraîner et à travailler ! Sans oublier l’aspect humain, le charisme. Quand on prend tout ça, on a l’archétype du grand joueur, expliqué-t-il avant de revenir sur une anecdote avec « The Spécial One » qui l’a particulièrement marqué : Mourinho, à la mi-temps du match de Ligue des champions contre Porto, au Vélodrome (2-3, le 22 octobre 2003), passe devant nous et dit à Didier (Drogba) : "The next year, you are in my team !" En plus, il faut voir comment il vous lance ça, le plus sérieusement du monde. C’est José, quoi ! On s’est fendu la gueule avec Didier. Mourinho, ce n’était pas encore Mourinho, il était à Porto. Mais il ne jouait pas un rôle : il était déjà comme ça il y a treize ans ! ».