Au départ, rien ne semblait indiquer que l’OGC Nice lutterait pour le titre à l’issu de la 35e journée de Ligue 1 avec Yoan Cardinale dans les buts. Le Français était seulement le troisième gardien lors de la 1er journée de championnat. Mais depuis octobre, le portier a su s’imposer dans l’effectif niçois jusqu’à devenir l’un des meilleurs gardiens de Ligue 1. Interrogé dans La Provence sur sa relation avec Balotelli, Yoann Cardinale s’est exprimé : « Quand on ne le côtoie pas, on a une image de Mario très fermé, mais ce n’est pas du tout le cas. Il aime beaucoup taquiner, moi aussi, c’est pour cela qu’on s’entend bien. Ce n’est vraiment pas la personne présentée dans la presse. Il est énorme et réalise une très belle saison. Comme Hatem, ce sont des joueurs qui sont mal aimés des médias, mais quand vous les connaissez personnellement, vous vous rendez compte qu’ils ne sont pas comme on les décrit. »