Max-Alain Gradel n’a pas de passe-droit. Installé en sélection ivoirienne depuis peu, l’attaquant de Saint-Etienne ne bénéficie pas de traitement de faveur de la part de Sabri Lamouchi. S’il veut avoir une chance de jouer lors de la CAN, il devra être le meilleur à son poste. Et ça, il le sait. « C’est la concurrence, a-t-il indiqué lors d'un entretien accordé au Progrés. C’est celui qui se montrera à l’entraînement, qui aura le plus envie et qui méritera le plus, qui jouera. C’est ce qui nous fait avancer. »