Présent ce vendredi 6 novembre 2026 en conférence de presse à la Cidade do Futebol à Oeiras pour dévoiler sa liste de 28 joueurs, Jorge Jesus a tenu à clarifier la situation autour de Cristiano Ronaldo. Le sélectionneur portugais a en effet révélé n'avoir appris la retraite internationale de son attaquant que le jeudi 5 novembre 2026, au moment de la publication de sa vidéo et de son communiqué officiel.
« Je l'ai appris en même temps que vous tous »
Ce vendredi, la Cidade do Futebol à Oeiras a été le théâtre d'une annonce particulièrement attendue. Avant que Jorge Jesus ne présente sa convocation pour les rencontres de Ligue des nations face au Danemark et au pays de Galles, la vidéo d'adieu de Cristiano Ronaldo a été diffusée dans l'auditorium, précédée d'un hommage de Pedro Proença, le président de la Fédération portugaise de football. Mais alors que le dirigeant fédéral était dans la confidence selon la presse portugaise, le sélectionneur national l'a découvert lui en même temps que tout le monde.
Le technicien lusitanien, sous contrat avec la Fédération portugaise de football jusqu'en 2030, avait initialement prévu d'intégrer l'attaquant de 41 ans dans son groupe de 28 joueurs. Jorge Jesus n'avait pas cherché à lui téléphoner en amont, persuadé que le joueur poursuivrait l'aventure lors de cette phase de poules. Une surprise totale. Face aux journalistes, l'entraîneur a raconté sans détour les coulisses de ce dénouement :
« Je l'ai appris en même temps que vous tous. Sa décision m'a été communiquée hier (jeudi), comme vous le savez, après la vidéo qu'il a réalisée et la déclaration qu'il a publiée. Jusque-là, je n'en savais rien. », a déclaré Jorge Jesus, en conférence de presse à la Cidade do Futebol.
« Je ne me sens coupable de rien »
Cette annonce intervient un mois après de vives tensions au sein du vestiaire portugais. Lors du précédent rassemblement, Cristiano Ronaldo avait reproché à Jorge Jesus de ne pas l'avoir fait entrer face à la Norvège, avant de s'agacer de l'absence d'excuses en conférence de presse et de claquer la porte. Interrogé sur d'éventuels regrets concernant la gestion de cet épisode, le sélectionneur a balayé tout remords : « Rien. Zéro. Parce que j'ai pris une décision d'entraîneur. »
D'ailleurs, le sélectionneur a tenu à évacuer toute idée de conflit personnel avec celui qui met un terme à sa carrière internationale après 23 ans sous le maillot portugais, cumulant 234 sélections et 146 buts. « Si j'ai dit que j'envisageais de le convoquer, c'est parce que je pensais qu'il allait poursuivre le projet de Ligue des nations. Il n'y a aucune animosité », a rappelé le patron de la Seleção, assurant ne porter aucune culpabilité dans cette issue.
« Non... Peut-être ai-je précipité les choses, mais ce n'est pas de mon fait. Il avait en tête que, peu importe le nombre de convocations, cela finirait par arriver. Et que cela se produirait forcément sous mon mandat. Je ne me sens coupable de rien concernant son départ. Je respecte sa décision et, par conséquent, son histoire ne saurait être ignorée. Je ne l'ignorerai jamais. Car il restera toujours un symbole, et au cours de cette année et demie, j'ai noué une amitié solide avec lui. Sur le plan sportif, il a désormais pris une autre décision, et je la respecte profondément. », a déclaré Jorge Jesus, en conférence de presse à la Cidade do Futebol.
Une nouvelle ère tournée vers l'avenir
C'est un changement majeur pour la sélection portugaise. Afin d'assurer la continuité sportive et symbolique, Jorge Jesus a confirmé que le brassard de capitaine revenait à Bernardo Silva, joueur le plus capé du groupe présent, conformément à la tradition de la Seleção. Au-delà de ce passage de témoin, le sélectionneur a profité de ce rassemblement pour rajeunir son effectif. Ainsi, deux nouveaux éléments font leur apparition pour la première fois : le latéral droit Alberto Costa (FC Porto) et l'attaquant Gustavo Varela (Monza).
L'équipe nationale doit désormais se focaliser sur ses prochains rendez-vous sur le terrain. Le Portugal recevra le Danemark le samedi 14 novembre 2026 à 20h45 à l'Estádio Municipal de Braga pour la 5e journée de la Ligue des nations, avant d'affronter le pays de Galles le mardi 17 novembre 2026 à 20h45 au Cardiff City Stadium.