Le congé sabbatique de Zinedine Zidane de cinq ans a touché à sa fin, de manière officielle le 28 juillet dernier avec sa nomination au poste de sélectionneur de l'équipe de France qu'il officiera jusqu'à la Coupe du monde 2030. L'occasion pour Kylian Mbappé et l'ensemble du vestiaire tricolore de goûter au management particulier de Zidane qui a eu le don d'en surprendre plus d'un au Real Madrid, à commencer par Alvaro Arbeloa.
Pour sa dernière danse, particulièrement mouvementée sur le plan personnel à cause de la disparition de sa mère pendant la Coupe du monde 2026, Didier Deschamps n'a pas pu mettre la main sur le Saint-Graal huit ans après le sacre des Bleus en Russie. Sur le sol américain, l'équipe de France a été éliminée en demi-finale face à l'Espagne qui est allée au bout (0-2). Pour son ultime apparition sur le banc de touche tricolore, Deschamps s'est à nouveau incliné contre l'Angleterre au cours de cette petite finale du Mondial (4-6). Ce qui sonnait le glas de son aventure de 14 années en équipe de France et marquait le début de l'ère Zinedine Zidane présenté au siège de la Fédération française de football le 28 juillet dernier comme étant le nouveau sélectionneur de l'équipe nationale jusqu'au terme de la Coupe du monde 2030. « C’est un rêve qui se réalise. Je peux vous dire que j’ai reçu des propositions pour reprendre un club, mais je les ai toutes refusées pour l’équipe de France. C’est la seule chose que je voulais faire après mon expérience au Real Madrid ».
«"Waouh, c'est Zidane qui me parle !" Nous buvions ses paroles»
« J’ai connu l’équipe de France en étant gamin, j’ai franchi toutes les étapes jusqu’à arriver chez les A. Aujourd’hui, en devenir le sélectionneur représente le summum. Je donnerai tout pour que la France reste au sommet », poursuivait Zinedine Zidane aux côtés de Philippe Diallo, président de la FFF. « Tout donner » voici le leitmotiv du Ballon d'or 98 doté du statut de légende de l'équipe de France acquis pendant sa carrière de joueur qu'il compte bien conforter dans son nouveau costume de coach des Bleus. Une personnalité aimée et respectée à ne plus présenter, Zinedine Zidane est déjà passée par là en 2016 lorsqu'il fut nommé entraîneur du Real Madrid où il s'est également hissé au rang d'idole. Ex-joueur de Zizou, Alvaro Arbeloa tenait un discours élogieux à son égard dans la biographie du champion du monde rédigée par le journaliste Frédéric Hermel.
« Etre une idole l'a aidé au début car naturellement les joueurs du Real se disaient : "Waouh, c'est Zidane qui me parle !" Nous buvions ses paroles. Mais tu sais bien comment sont les footballeurs, cela ne fonctionne qu'un temps et il faut vite que le coach prouve de quoi il est capable ».
«Ce qui m'a surpris avec Zizou et que je n'avais jamais vu auparavant avec un autre entraîneur, c'est son extrême souci du détail»
Ancien latéral droit du Real Madrid entre 2009 et 2016, Alvaro Arbeloa n'a côtoyé Zinedine Zidane que l'espace de six mois comme entraîneur principal entre janvier et juin 2016. Avec le nouveau sélectionneur de l'équipe de France, l'actuel coach de Fulham passé par la Casa Blanca la saison dernière n'avait pas une place de titulaire indiscutable et était même mis de côté par Zidane par moments au vu de la concurrence féroce à son poste à l'époque. Il avait cependant relevé quelques aspects de la méthodologie du Français qui avaient eu le mérite de le choquer. « Ce qui m'a surpris avec Zizou et que je n'avais jamais vu auparavant avec un autre entraîneur, c'est son extrême souci du détail. Il cherche à tout contrôler, à tout prévoir avant un match pour que les joueurs ne soient jamais décontenancés sur le terrain. Tu le regardes et tu te dis : "Ce mec connaît le foot, ce mec sait regarder les rencontres et sait les lire" ».
«Il était venu me voir pour s'excuser. J'hallucinais car personne ne fait ça normalement»
En parallèle de son désir de tout contrôler et d'apporter un souci extrême du détail, Zinedine Zidane prend le temps de maintenir une relation forte avec ses joueurs et notamment ceux laissés sur le carreau. « Zizou, c'est l'humilité même. Cette saison-là, je ne jouais vraiment pas beaucoup mais il se souciait de moi. A plusieurs reprises, alors qu'il ne m'avait pas retenu dans la liste pour le match du lendemain, il était venu me voir pour s'excuser. J'hallucinais car personne ne fait ça normalement. Je lui disais : "Coach, tu n'as pas à me donner d'explications, tu es contraint de faire des choix". Et je peux vous assurer qu'à l'entraînement suivant, je me défonçais encore plus ».
Un management qui risque d'être fortement apprécié en équipe de France. Encore faudrait-il que Zidane l'applique auprès de Kylian Mbappé et du vestiaire. Réponse dans les prochaines semaines avec le rassemblement de septembre pour les quatre matchs de Ligue des nations face à la Turquie, la Belgique x2 et l'Italie.