Lors d’un entretien accordé au quotidien italien Gazzetta dello Sport, Diego Maradona s’est exprimé sur le modèle que doit être un joueur de football aujourd’hui, en évoquant un certain Mario Balotelli. « Le footballeur ne doit pas être un exemple de vie pour les enfants, mais plutôt un exemple sportif. Si j’étais l’entraîneur de Mario, je m’enfermerais dans une chambre avec lui et je lui raconterais mes expériences sur et en dehors du terrain. Après, c’est à lui de décider de quelle manière il doit vivre sa vie ».