Dans son envie de nouveau système de jeu, Alex Ferguson recherche un milieu de terrain avec un profil d'organisateur de jeu. Bien qu'il ait déjà recruté Shinji Kagawa pour 15 millions d'euros, l'Ecossais cherche encore une milieu de terrain. Il hésite entre le Barcelonais Thiago Alcantara et le Spur Luka Modric. Dans tous les cas, Manchester United devra sortir le chéquier, l'Espagnol coûte 26 millions d'euros, le Croate 30.