Parti s’exiler au Zénith Saint-Pétersbourg, Hulk brille en Russie. Néanmoins, dans ce championnat, le Brésilien doit également faire face au racisme. Lors de son dernier match face au Spartak Moscou a été la cible de cris de singe comme il l’a confié au média russe, Sport Express : « En première période, j'ai clairement entendu à deux reprises des cris de singe lancés dans ma direction, provenant d'un groupe important de supporters. Je prends cela comme un affront personnel et une insulte à mon club. C’est inacceptable et les autorités du football russe doivent lutter contre la haine raciale ».
