Lors du match éliminatoire de la Coupe du monde 2018 entre l'Argentine et Chili (1-0), la FIFA avait sanctionné Lionel Messi de 4 matches de suspension ainsi que d’une amende de 10 000 francs suisse pour avoir insulté l’arbitre. Toutefois, le numéro 10 argentin a fait appel et la FIFA est revenue sur sa décision : « La Commission de Recours de la FIFA a accepté l’appel interjeté par la Fédération Argentine de Football au nom du joueur Lionel Messi à l’encontre de la décision prise par la Commission de Discipline de la FIFA. En conséquence, les sanctions initialement imposées ont été levées (…) (La FIFA) a conclu que les éléments de preuve disponibles n’étaient pas suffisants pour établir un standard adéquat » explique la FIFA sur son site officiel. Le quintuple Ballon d’Or pourra donc aider ses coéquipiers à se qualifier pour la Coupe du Monde 2018, eux qui sont actuellement cinquièmes du groupe de qualification Amérique du Sud ».
