Les faits remontent à de nombreuses années, mais il s'agit d'un transfert qui avait véritablement marqué l'histoire du football et du marché : Zinedine Zidane avait quitté la Juventus Turin en 2001 pour signer au Real Madrid, avec un deal de 80M€. Un record absolu pour l'époque, et qui allait changer la face du mercato à tout jamais. Dans une interview en 2022, Zidane était revenu sur la signature de ce fameux contrat au Real Madrid qui avait changé sa vie.
Tout le monde se souvient du fameux mercato estival 2017 réalisé par le PSG avec les arrivées de Neymar (222M€) et de Kylian Mbappé (180M€) qui demeurent encore à ce jour les deux plus gros transferts de l'histoire du foot. Et pourtant, le club parisien n'a rien inventé cet été-là... Quelques années auparavant, en 2001, le Real Madrid avait déjà cassé les codes classiques du foot en déboursant pas moins de 80M€ pour déloger Zinedine Zidane de la Juventus Turin. Un transfert qui avait marqué un tournant sur le marché, et le nouveau sélectionneur de l'équipe de France s'était d'ailleurs longuement confié à ce sujet en juin 2022 dans les colonnes de L'EQUIPE.
« Je n’avais pas le choix. C’était comme ça »
Zinedine Zidane admet avoir ressenti une sensation assez étrange à l'époque en marquant à jamais le mercato avec ce transfert record au Real Madrid : « C’est ce qui me manquait après la Juventus. Aller dans le plus grand club du monde. “500 millions de francs…” Oh, c’est le prix d’un Airbus ! Il fallait gazer (rire). Le plus gros transfert de l’histoire à l’époque ? Ça fait bizarre. En plus en francs, avec tous ces zéros. Ça devait faire autour de 76 M€ (autour de 100 M€ aujourd’hui en monnaie constante). C’était hallucinant. Je n’avais pas le choix. C’était comme ça. La Juve était en droit de demander ce qu’elle voulait. Et le Real de payer », a confié l'ancien numéro 10 emblématique de l'équipe de France.
« Il me fallait ce départ pour rebooster ma carrière »
« Je venais d’avoir 29 ans. J’avais de la bouteille. Mais je savais qu’il me manquait ça, le Real Madrid. Quelque part, il me fallait ce départ pour rebooster ma carrière. J’étais à la Juve depuis cinq ans, j’avais tout gagné à part la Ligue des champions. On l’a perdue deux fois. J’avais besoin de cette relance, de ce nouveau challenge. C’était dans ma tête et ça s’est renforcé petit à petit. Quand vous avez fait la Juve, tout gagné avec l’équipe de France, à 28-29 ans, il faut repartir sur un autre plan. Le Real était le mien. Et je savais que c’était dans la tête de Florentino Pérez (président du Real de 2000 à 2006 puis depuis 2009). Et quand il a quelque chose dans la tête, tout va très vite aussi avec lui », poursuit Zidane, qui livre ensuite les coulisses croustillants de ses négociations avec Florentino Pérez, qui était déjà le président du Real Madrid à cette époque.
Zidane a donné son accord en plein dîner
« C’était à Monaco. La première fois où on s’est vus, tout s’est fait là. Il n’y a pas eu de deuxième ou troisième rendez-vous pour que les choses se fassent. La première a été la bonne. On s’est dit OK. Florentino Pérez est un homme qui ne plaisante pas. Quand il dit : “On va le faire”, il le fait. J’ai même une anecdote qui me fait rire encore aujourd’hui. On était à une grande table à Monaco pour un dîner de gala. On n’était pas l’un à côté de l’autre. J’étais invité pour recevoir un prix. Là, il me fait passer une serviette. C’était écrit à l’intérieur : “Tu veux venir ?” Et je lui ai répondu sur un bout de serviette en papier : “Yes”. Je me demande encore pourquoi je lui ai répondu en anglais ! J’aurais pu mettre “oui”, puisqu’il parle français, ou “si” en espagnol, mais j’ai mis “yes”… C’est parti de là. J’ai fait cinq ans. C’est mon chiffre. Il me suit », révèle Zinedine Zidane, qui a donc porté les couleurs du Real Madrid de 2001 jusqu'à la fin de sa carrière de joueur, en 2006.