Pour Robert Pirès, Zinedine Zidane n’a pas été le meilleur joueur de l’équipe de France lors de la Coupe du monde 1998. Si tout le monde a retenu son doublé en finale face au Brésil, l’ancien international français estime que cela a fait de l’ombre à Youri Djorkaeff, le leader offensif des Bleus tout au long de la compétition.
Le 12 juillet 1998, l’équipe de France remportait sa toute première Coupe du monde en battant le Brésil (3-0) en finale, marquée par le doublé de Zinedine Zidane. Un match qui a permis à ce dernier d’entrer dans la légende et de devenir une star mondiale, mais qui ne reflète pas vraiment l’ensemble de sa compétition. C’est en tout cas ce que pense quelqu’un qui était présent durant cette épopée : Robert Pirès.
« L’homme fort offensivement, c’était Youri »
« J’y crois avant le début de la Coupe du monde ? Non, pas vraiment. Le favori, c’est le Brésil. Ils avaient une équipe de fou. C’est celui qui potentiellement va gagner. Collectivement et défensivement, on était forts. Défensivement, on était très forts. Pour moi, Youri a été très bon. Zizou non. Je suis désolé Zizou, mais non. C’est vrai en plus. Zizou, il est arrivé juste pour la finale, Dieu lui a dit: "Tu vas venir là". C’est parti de là. Après, on ne peut pas discuter des qualités, mais sur cette Coupe du monde 1998, l’homme fort offensivement, c’était Youri. Il était solide. Je parle dans le jeu », déclarait Robert Pirès au mois de mars 2025 dans le podcast Kampo, animé par le journaliste Smaïl Bouabdellah.
« Quand tu analyses sa Coupe du Monde, elle est, pour moi, très moyenne »
Un discours que le champion du monde et d’Europe avec l’équipe de France avait déjà tenu quelques années plus tôt, cette fois-ci dans un entretien accordé à beIN SPORTS : « Je ne sais pas si je vais me faire des amis, mais Zizou, pendant la Coupe du Monde, ce n’était pas le meilleur. Parce qu’en fait, quand tu analyses sa Coupe du Monde, elle est, pour moi, très moyenne. »
« Youri n’a pas de chance parce qu’il est dans l’ombre de Zizou »
« Il a été exceptionnel le jour-J. Le jour et le match certainement le plus important, c’est clair. Mais avant d’arriver là, je crois que pour moi, l’un des joueurs les plus importants dans le jeu, dans l’entre-jeu, c’était Youri Djorkaeff. Et Youri n’a pas de chance parce qu’il est dans l’ombre de Zizou. Parce que Zizou a été exceptionnel pendant la finale et il a un peu éclipsé tout ce qui avait été fait avant. Et c’est aussi la marque des grands joueurs. Ils arrivent et apparaissent quand il faut. Zizou, il est arrivé le 12 juillet, tranquille, pépère. Nous, on avait joué avant, on a bataillé, on a lutté, lui il s’est dit : les gars, jouez, faites ce que vous voulez. Par contre, le 12 juillet, je serai là », ajoutait Robert Pirès.