Selon le protocole des autorités locales en Pennsylvanie, la rencontre de Coupe du monde entre l'équipe de France et l'Irak qui s'est déroulée à Philadelphie sous les intempéries en juin dernier a dû être interrompue pendant plus de deux heures à la mi-temps. Une attente interminable selon Didier Deschamps, ex-sélectionneur des Bleus durant laquelle son capitaine Kylian Mbappé prenait une grande décision pour ses coéquipiers. Explications.
Il y a près de trois mois, la Coupe du monde 2026 battait son plein sur le sol américain. Après avoir pris une option sur la qualification dès son entrée en lice réussie contre le Sénégal (3-1), l'équipe de France devait confirmer à Philadelphie lors de son deuxième match de poules face à l'Irak le 22 juin. Grâce à des réalisations de Kylian Mbappé et d'Ousmane Dembélé, sa première en Coupe du monde, les Bleus se sont finalement imposés sur le score de 3 buts à 0, validant leur billet pour les 1/16èmes de finale. Toutefois, le match dont le coup d'envoi avait été donné à 23h heure française a duré une bonne partie de la nuit.
«Il a un souci, c'est que chaque joueur est plongé dans son smartphone. Lui, ça ne lui va pas»
La faute aux fortes intempéries en Pennsylvanie. Les orages ont contraint le corps arbitral à arrêter la rencontre à la mi-temps pendant un long moment : 2h12 plus précisément au lieu des 15 minutes réglementaires. Une interruption qui semblait ne plus en finir pour les acteurs de la rencontre et les staff techniques des deux sélections nationales. Vivant sa troisième Coupe du monde, mais seulement sa première dans la peau de capitaine, Kylian Mbappé décidait de monter au créneau afin qu'aucun membre des Bleus, à savoir les titulaires et les remplaçants, ne s'éparpille au cours de cette mi-temps à rallonge. « Vous vous souvenez de la mi-temps de France-Irak qui a duré 2h30 ? Kylian Mbappé, capitaine de l'équipe de France, comprend assez vite que ça va durer. Il a un souci, c'est que chaque joueur est plongé dans son smartphone. Lui, ça ne lui va pas. », a confié Grégory Schneider.
«Il a dit aux joueurs d'éteindre et de ranger leurs smartphones»
Pendant son passage dans le podcast Crazy About, le journaliste de Libération a révélé que Kylian Mbappé a pris les rênes pendant cette mi-temps entre l'équipe de France et l'Irak. Selon lui, il était impératif de rester concernés et de ne pas déconnecter par le biais des téléphones. « Il dit 'on ne fait plus équipe, chacun est parti dans son monde'. Il a dit aux joueurs d'éteindre et de ranger leurs smartphones pendant les 2h et demi de la mi-temps contre l'Irak. Il a fait ça dans un pur sentiment d'équipe. Il est comptable de ce qui se passe collectivement, il s'est dit que chacun partait dans son truc et qu'ils vont bientôt appeler à la maison. Il se dit 'on ne peut pas faire ça, il reste une mi-temps à jouer'». Portables inactifs pour la bonne cause. Au retour des vestiaires, les hommes de Didier Deschamps feront le break jusqu'à inscrire le 3ème but.
«C'est la première fois que ça m'arrive. J'espère que c'est la dernière»
Au coup de sifflet final d'une rencontre qui a duré presque 4 heures au lieu de 90 minutes, Didier Deschamps livrait son ressenti en conférence de presse : interminable. « C'est le match le plus long, la mi-temps la plus longue que j'ai connue en tant que sélectionneur. C'était long entre le début et la fin du match. C'est une question de sécurité, je n'en veux à personne. À partir du moment où il y a un risque, on s'adapte aux lois locales. Ce sont des circonstances particulières, j'espère que ça ne va pas se répéter. C'est la première fois que ça m'arrive. J'espère que c'est la dernière ».