Désormais distancé par une cinquantaine d'hommes, Zinédine Zidane a été le joueur le plus cher de l'histoire du football pendant huit ans, avec son transfert au Real Madrid en provenance de la Juventus pour un peu plus de 75 millions d’euros. Un montant colossal qui n’a pas laissé indifférent le Ballon d’Or 1998.
Zinédine Zidane est désormais bien loin dans le classement des joueurs les plus chers de l’histoire. Aujourd’hui devancé par Neymar, Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Eden Hazard ou encore Paul Pogba, le Français a conservé son record pendant huit ans, jusqu’au transfert de Cristiano Ronaldo au Real Madrid en 2009. La formation merengue avait déjà cassé sa tirelire pour l’ex-meneur de jeu des Bleus, parti de la Juventus pour 76M€. Un poids à supporter comme l’avait reconnu Zidane en 2022 dans les colonnes de L’Équipe.
« C’était hallucinant. Je n’avais pas le choix »
« C’est ce qui me manquait après la Juventus. Aller dans le plus grand club du monde. (Il lit la légende de une et le montant de son transfert à l’époque) “500 millions de francs…” Oh, c’est le prix d’un Airbus ! Il fallait gazer (rire). Si le montant m’a perturbé ? Ça fait bizarre. En plus en francs, avec tous ces zéros. Ça devait faire autour de 76 M€ (autour de 100 M€ aujourd’hui en monnaie constante). C’était hallucinant. Je n’avais pas le choix. C’était comme ça. La Juve était en droit de demander ce qu’elle voulait. Et le Real de payer », expliquait Zizou.
« Il me fallait ce départ pour rebooster ma carrière »
« Je venais d’avoir 29 ans. J’avais de la bouteille. Mais je savais qu’il me manquait ça, le Real Madrid. Quelque part, il me fallait ce départ pour rebooster ma carrière. J’étais à la Juve depuis cinq ans, j’avais tout gagné à part la Ligue des champions. On l’a perdue deux fois (1-3 contre le Borussia Dortmund en 1997 et 0-1 contre le Real Madrid en 1998). J’avais besoin de cette relance, de ce nouveau challenge », avait ajouté le nouveau sélectionneur de l’équipe de France, ne cachant pas son rêve de rejoindre un jour le Real Madrid.
« Quand Florentino Pérez a quelque chose dans la tête, tout va très vite aussi avec lui »
« C’était dans ma tête et ça s’est renforcé petit à petit, avait reconnu Zinédine Zidane auprès du quotidien sportif. Quand vous avez fait la Juve, tout gagné avec l’équipe de France, à 28-29 ans, il faut repartir sur un autre plan. Le Real était le mien. Et je savais que c’était dans la tête de Florentino Pérez (président du Real de 2000 à 2006 puis depuis 2009). Et quand il a quelque chose dans la tête, tout va très vite aussi avec lui. »
Et pour preuve, il n’avait fallu qu’un rendez-vous entre les deux hommes pour ficeler l’affaire : « Le premier rendez-vous ? C’était à Monaco. La première fois où on s’est vus, tout s’est fait là. Il n’y a pas eu de deuxième ou troisième rendez-vous pour que les choses se fassent. La première a été la bonne. On s’est dit OK. Florentino Pérez est un homme qui ne plaisante pas. Quand il dit : “On va le faire”, il le fait. J’ai même une anecdote qui me fait rire encore aujourd’hui. On était à une grande table à Monaco pour un dîner de gala. On n’était pas l’un à côté de l’autre. J’étais invité pour recevoir un prix. Là, il me fait passer une serviette. C’était écrit à l’intérieur : “Tu veux venir ?” Et je lui ai répondu sur un bout de serviette en papier : “Yes”. Je me demande encore pourquoi je lui ai répondu en anglais ! J’aurais pu mettre “oui”, puisqu’il parle français, ou “si” en espagnol, mais j’ai mis “yes”… C’est parti de là. J’ai fait cinq ans. C’est mon chiffre. Il me suit. »