Alors que les critiques se sont multipliées suite à l’attribution du titre de meilleur joueur du Mondial à Lionel Messi, Gerard Houiller, membre du groupe d'étude technique de la FIFA qui a décerné ce prix au capitaine de l’Argentine, a tenté de justifier ce choix dans les colonnes du Monde. « Je comprends que cela en ait surpris certains car les gens ne se rappellent que de la deuxième mi-temps de Lionel Messi en finale. Nous, la commission, nous regardons tous les matches, et nous estimons qu’il a été le joueur le plus important pour son équipe. Il est arrivé en finale, ce qui est l’une des conditions pour l’attribution du trophée », a expliqué l’ex-manager de Liverpool. « De plus, Messi a été plus que décisif lors des quatre premiers matches de son équipe. En demi-finale contre les Pays-Bas, il a tiré le premier penalty et il a marqué. L’analyse prend également en considération le fait qu’il était capitaine d’une équipe unie. Une équipe qui a bien joué ensemble. C’est quelque chose que nous n’avions pas vu depuis longtemps de la part de l’Argentine. Il a été plus qu’un joueur clé dans cette équipe. Pour moi, il mérite totalement le Ballon d’Or sachant qu’il a hissé son équipe jusqu’en finale. »
