Seul joueur français à avoir réussi à remporter Roland-Garros chez les messieurs dans l'ère Open, Yannick Noah est devenu après sa carrière l'une des personnalités préférées des Français et ce pendant des années. Celui qui a démarré une carrière de chanteur après avoir rangé les raquettes ne se cache pas vraiment lorsqu'il faut dire ce qu'il pense dans les médias. En 2011, après la désignation du Qatar comme pays hôte de la Coupe du monde 2022, Yannick Noah n'avait pas hésité à partir au clash concernant le rôle de Zinédine Zidane dans cette candidature.
Même après plusieurs décennies après la fin de leurs carrières respectives, Yannick Noah et Zinédine Zidane occupent toujours une grande partie dans le cœur des Français. Les deux hommes entretiennent visiblement une relation plus amicale malgré les attaques de Yannick Noah en 2011 à propos de l'ancien footballeur. A l'époque, le vainqueur de Roland-Garros 1983 n'y était pas allé de main morte sur le rôle d'ambassadeur dans la candidature du Qatar du Ballon d'Or 1998.
« Ça pue du cul »
Invité à s'exprimer sur les ondes de RMC à l'époque, en 2011, Yannick Noah avait ciblé Michel Platini et Zinédine Zidane dans ses propos. Ce dernier avait été rémunéré pour soutenir publiquement la candidature du Qatar pour l'organisation de la Coupe du monde 2022. « Le parcours de Platoche est fantastique, maintenant, il faut dire les choses, il m'énerve avec son histoire de vidéo, vidéo, pas vidéo… Et puis Zizou aussi, j'adore, mais le coup du Qatar, ça pue du cul aussi. Je les aime bien, mais arrêtez ! » avait déclaré Yannick Noah. A l'époque, cette sortie médiatique avait suscité de nombreuses réactions puisque les deux hommes étaient très appréciés en France.
Zidane répond en toute discrétion
Connu pour son caractère plutôt réservé, Zinédine Zidane n'est pas du genre à s'engager dans des batailles par médias interposés. A l'époque, le champion du monde 1998 avait alors choisi de régler le problème directement avec Yannick Noah pour éviter de ternir leur relation. « Quand je connais les gens, je prends mon téléphone et je les appelle directement. Et c'est ce que j'ai fait (avec Noah). Je lui ai donné mon sentiment, et je lui ai expliqué qu'il n'avait pas à dire cela. Et il l'a reconnu d'ailleurs » avait-il confié quelques semaines plus tard à L'Equipe.
Zinédine Zidane ambassadeur du Qatar
En 2022, la Coupe du monde au Qatar a suscité énormément de polémiques autour de son organisation et ce depuis que l'émirat a été choisi comme pays organisateur. A l'époque, cette décision avait fait beaucoup parler. Ambassadeur de la candidature, Zinédine Zidane avait appelé au calme avant le début des matches. « Il faut laisser la place au jeu pour tous les passionnés qui veulent voir juste du football, afin qu'ils passent un bon moment. De toute façon, ce que l'on va dire sur quoi que ce soit, ça ne sera jamais juste, jamais vrai et opportun » avait-il confié d'après des propos rapportés par Le Parisien notamment.