Leonardo Bonucci a certainement évité une énorme polémique autour de la sélection italienne lorsqu’il s’est empressé de mettre la main sur la bouche de Balotelli, qui commençait à adresser quelques noms d’oiseaux après son magnifique but face à l'Irlande. Reconnaissant, le Citizen n’a pas oublié de remercier son coéquipier qu’il connait depuis des années. Le défenseur de la Juve témoigne : « J'ai joué avec lui dans l'équipe des jeunes à l'Inter Milan. A l'époque, il n'avait que 17 ans mais déjà beaucoup de caractère. Je me suis occupé de lui au moment où il fêtait son but contre l'Irlande et il m'a remercié pour ça. » Avant d’ajouter en conférence de presse : « Avant d'affronter l'Irlande, je lui avais dit de ne chercher qu'à se faire plaisir sur le terrain. C'est un joueur qui peut faire la différence, il est très fort. Certes, il est imprévisible, mais il a beaucoup de puissance. S'il est bien physiquement, ce serait difficile pour le sélectionneur de ne pas le titulariser. Malheureusement, parfois il fait des choses stupides parce qu'il marche à l'instinct. Il reste quand même un bon gars. » Balo a enfin trouvé un camarade dans la Squadra Azzura.