Quatrième du dernier Tour de France, Paul Seixas est revenu sur sa première participation à la Grande Boucle et affiche ses ambitions pour la suite, avec en ligne de mire les Mondiaux. Désireuse de menacer à terme Tadej Pogacar, la pépite de Decathlon-CMA CMG a également fait le point sur son avenir.
Paul Seixas a marqué les esprits pour son premier Tour de France, décrochant une belle quatrième place au classement général. Pour les spécialistes de la discipline, ce n’est qu’une question de temps avant de voir le cycliste tricolore triompher sur la Grande Boucle. « C'est exceptionnel mais c'est du jamais vu pour un jeune coureur de 19 ans, estimait récemment sur RMC Vincent Lavenu, le fondateur de l'équipe Decathlon AG2R La Mondiale qui a connu Paul Seixas dès son plus jeune âge. On l'a vu arriver. Sa progression l’année dernière était déjà fulgurante, on a vu qu'il était déjà exceptionnel. Cette année, dès le début de saison, on savait que Paul allait faire un grand Tour de France. J'avais dit que c'était fort possible pour être dans les 5 premiers et pourquoi pas être sur le podium, donc il a tenu son rang avec une pression incroyable. On ne parle que de lui, c'est un gamin tout jeune mais très intelligent et très posé. Il a des qualités physiques exceptionnelles. Il sait tout faire sur un vélo, il sprinte, il grimpe bien, il sait se placer et rester serein. Il a toutes les qualités pour réaliser une grande carrière. »
« Je commence à penser aux Mondiaux »
Aujourd’hui, l’heure est à la récupération pour le crack de 19 ans, qui s’est dit « complètement épuisé » après sa participation au Tour de France. « Mais je me sens déjà à nouveau bien et j'ai même l'impression d'avoir gagné un peu de force, a néanmoins précisé Seixas auprès de WielerFlits. J'ai pris du temps pour me consacrer à ma famille et à mes amis, ce qui est très important pour moi. »
Paul Seixas a désormais refermé la page Tour de France et se projette sur la suite. « Maintenant, je commence doucement à penser aux Mondiaux, où j'espère secrètement voir déjà une progression par rapport au Tour de France », assume-t-il. La compétition est prévue dans quelques jours à Montréal, dont la course en ligne aura lieu le 27 septembre. Paul Seixas est également attendu sur le Grand Prix de Québec (11/09), le Grand Prix de Montréal (13/09) et le Tour de Lombardie (10/10).
« Je travaille dur pour continuer à progresser »
Le Français est également revenu sur la domination de Tadej Pogacar sur les routes du Tour. « Il était sur une autre planète, résume-t-il. C'était très impressionnant. D'un autre côté, il y a quelques années, je le regardais encore à la télévision. Le fait de pouvoir désormais être l'un de ses adversaires me donne beaucoup de motivation. Je travaille dur pour continuer à progresser et, un jour, pouvoir vraiment me battre contre lui. J'ai joué le podium jusqu'au dernier jour. C'était vraiment une belle expérience, surtout quand on pense que c'était ma première course de trois semaines. J'en garde un souvenir très positif, notamment parce que j'ai énormément appris sur mon corps. »
« Le battre Pogacar quand il est sur le déclin, ce n'est pas le but »
Le chef de file de Decathlon-CMA CMG n’a jamais caché son ambition de détrôner le Slovène, sans attendre son déclin. « Le but principal, c'est de le battre quand il est à son niveau, parce que c'est son niveau qu'il faut avoir pour gagner les plus grandes courses, confiait-il en fin de saison dernière sur Eurosport. Cela paraît loin. Il y a tellement de caps à franchir pour atteindre ce niveau-là. » Seule certitude, la suite se fera avec la même équipe comme l’a confirmé Paul Saixas à WielerFlits : « L'année prochaine, je roulerai 'simplement' pour Decathlon-CMA CMG. "Pour moi, c'est une certitude, car mon contrat court jusqu'à la fin de 2027. »