Lance Armstrong s'est entouré pour reconquérir le Tour de France. Le Texan a dévoilé les 26 coureurs qui composeront Radio Shack. Le meilleur d'Astana y figure pour un effectif très cosmopolite.
Finies les intentions voilées. En 2010, Lance Armstrong troquera le costume de VRP de la lutte contre le cancer qu'il nous a présenté cette année pour celui de candidat à la victoire dans la Grande Boucle. A 38 ans, le septuple vainqueur du Tour de France, libéré des contraintes d'Astana, ne souhaite désormais plus qu'une chose. Défiler à nouveau en jaune sur les Champs-Elysées. Pour y parvenir, l'Américain choisit lui-même les hommes qui l'entourent dans sa nouvelle formation Radio Shack. Le staff technique ressemblait à s'y méprendre avec celui d'Astana avec l'homme de confiance Johan Bruyneel mais aussi le directeur sportif français Alain Gallopin.
Même méthode pour les coureurs. Le Texan a rapatrié onze de ses anciens coéquipiers. Et la crème de la formation kazakhe avec Levi Leipheimer, Andreas Klöden, Yaroslav Popovych, Haimar Zubeldia ou Sergio Paulinho. Le sportif redevient la priorité de l'ancien coureur Cofidis. Mais le marketing n'est pas oublié. L'effectif est composé de nationalités pouvant touchées plusieurs marchés. L'Europe est concernée avec les Belges Sébastien Rosseler et Gert Steegmans et bien sûr le Français Geoffroy Lequatre mais Armstrong va plus loin en pensant à l'Asie avec le Japonais Fumiyuki Beppu et le Chinois Fuyu Li, à l'Afrique avec le Sud-Africain Daryl Impey et même à l'Océanie grâce au Néo-Zélandais Sam Bewley.
«C'est une équipe équilibrée. Nous avons des coureurs d'expérience, dont certains avec qui j'ai déjà travaillé plusieurs années dans mon ancienne équipe, mais nous avons aussi de jeunes talents qui pourront se développer dans un environnement parfait», explique Bruyneel. De jeunes talents qui devront surtout apprendre dans un premier temps à se mettre au service de leur leader texan.
L'effectif de Radio Shack
Lance Armstrong (USA), Fumiyuki Beppu (JAP), Sam Bewley (NZL), Jani Brajkovic (SLO), Matthew Busche (USA), Ben Hermans (BEL), Chris Horner (USA), Daryl Impey (AFS), Markel Irizar (ESP), Andreas Klöden (GER), Levi Leipheimer (USA), Geoffroy Lequatre (FRA), Fuyu Li (CHI), Tiago Machado (POR), Jason McCartney (USA), Dmitriy Muravyev (KAZ), Sérgio Paulinho (POR), Yaroslav Popovych (UKR), Gregory Rast (SUI), Sébastien Rosseler (BEL), Ivan Rovny (RUS), José Luis Rubiera (ESP), Bjorn Selander (USA), Gert Steegmans (BEL), Tomas Vaitkus (LIT) Haimar Zubeldia (ESP)