Après avoir semé le doute sur son avenir à l'arrivée du Tour de France, Julian Alaphilippe a finalement décidé de mettre tout bonnement un terme à sa carrière alors qu'il avait encore une année de contrat de son équipe. Et pour son ami et ancien coureur Steve Chainel, le double champion du monde a plus de chance de rebondir dans DALS que dans le cyclisme.
Lors du dernier Tour de France, Julian Alaphilippe avait semé le doute sur son avenir en assurant qu'on ne le reverrait probablement plus jamais sur la Grande Boucle. Néanmoins, alors que son contrat court jusqu'en 2027 chez Tudor, le double champion du monde avait encore une saison et demie à honorer. Et pourtant, il a annoncé ces dernières heures qu'il prenait tout bonnement sa retraite avec effet immédiat. Autrement dit, le Tour de France 2026 était sa dernière épreuve et son dernier passage rue Lepic devant une foule en délire était bien des adieux au cyclisme. « C’est avec une émotion particulière, que je vous écris ces quelques mots pour vous annoncer la fin de ma carrière sportive. Après avoir mûrement réfléchi, j’ai eu l’honneur de clôturer ce chapitre de ma vie, sur les Champs-Élysées en passant par Montmartre à Paris, lors de la dernière étape du Tour de France », a-t-il écrit sur Instagram.
Alaphilippe annonce sa retraite
Reste désormais à savoir ce que fera Julian Alaphilippe durant sa retraite. Pour son ami Steve Chainel, l'avenir doit être encore flou dans la tête du double champion du monde. « Je ne suis pas sûr que Julian ait un objectif en tête aujourd’hui. C’est aussi quelqu’un qui a besoin de se reposer. Sur les dix dernières années il n’y a pas beaucoup d’autres athlètes français qui ont eu autant de sollicitations médiatiques, autant d’autographes à signer, autant de photos à faire, autant de gens qui te tapent sur l’épaule. Bien sûr qu’il a une place dans le cyclisme. Il a une expérience de fou, il a une histoire de vie qui est incroyable, il sait bien parler, il parle anglais couramment, il est bankable avec la gueule qu’il a et avec le palmarès qu’il a ce serait logique qu’il continue dans le vélo. Mais après est-ce que lui il en a vraiment envie c’est ça la question ? », se demande l'ancien coureur au micro d'Eurosport.
«C’est ce genre de mec, tu lui proposes de faire "Danse avec les stars"»
Par conséquent, ce n'est pas évident que Julian Alaphilippe reste dans le cyclisme à l'issue de sa carrière. Plusieurs anciens coureurs ont effectivement entamé une carrière de directeur sportif ou de consultant. Mais compte tenu du tempérament du 5e du Tour de France 2019, Steve Chainel le verrait plutôt dans une émission type Danse avec les Stars : « Honnêtement, Julian c’est ce genre de mec, tu lui proposes de faire "Danse avec les stars", par exemple. Il a fait de la batterie quand il était plus jeune, moi je le verrais bien faire une émission comme celle-ci et devenir le chouchou du peuple français, ça pourrait être pas mal ». Julian Alaphilippe rejoindrait donc la liste d'autres anciens sportifs qui ont participé au show de TF1 à l'image des footballeurs Adil Rami, Frank Leboeuf et David Ginola ou encore des champions olympiques de natation Laure et Florent Manaudou.
«Je vais arrêter de parler pendant quelque temps»
Néanmoins, il va falloir se montrer patient avant de connaître le choix de Julian Alaphilippe qui a annoncé vouloir prendre du recul pour le moment. « Je vais aussi arrêter de parler pendant quelque temps. Je ne donnerai plus d’interviews et je ne répondrai à aucune autre question concernant cette décision. Tout ce que je voulais dire se trouve ici. J’ai besoin de calme et de tranquillité et, plus que tout, de temps avec ma famille. C’est là que je veux être désormais. Merci de respecter cela », confie-t-il dans une interview accordée à l'équipe Tudor après avoir confirmé qu'il pensait que c'était bien « le bon moment. J’ai toujours couru à l’instinct, en attaquant quand mes jambes brûlaient, pas quand les chiffres me disaient de le faire. J’ai pris cette décision de la même manière. Je me suis réveillé un matin lors d’un stage d’entraînement et je l’ai senti: c’est ma dernière année. Sans tristesse. »