Ce jeudi, une grosse nouvelle est tombée concernant le cyclisme français. Double champion du monde en 2020 et 2021, Julian Alaphilippe a décidé de prendre sa retraite à 34 ans. Le coureur n’effectuera pas sa dernière année de contrat chez Tudor et a décidé de raccrocher. De quoi mieux observer Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM) qu’il a envie de couver jusqu’à son explosion. Explications.
Il aura marqué toute une génération. A 34 ans, Julian Alaphilippe a décidé de dire stop. Une information révélée ce jeudi soir par le média néerlandais Wielerfliets et confirmée dans la foulée par le journal l’Equipe. Le Tour de France 2026 aura donc été le dernier du puncheur, qui avait tout de même lâché un gros indice à ce sujet à l’arrivée de la « Grande Boucle ». « Il n'y a rien d'officiel, mais il ne faut pas s'attendre à me revoir », avouait Julian Alaphilippe. Quoi qu’il en soit, maintenant que sa carrière est derrière lui, le coureur qui ne disputera donc pas sa dernière année de contrat chez Tudor, va pouvoir occuper en quelque sorte un rôle de grand frère avec Paul Seixas.
« Avec mon regard de grand frère, j’ai envie de le protéger »
Car comme le double champion du monde (2020,2021) l’a expliqué dans un entretien accordé à LyonPeople en mai dernier, ce dernier est très attentif à l’évolution de la carrière de Paul Seixas, considéré comme le plus grand espoir français des dernières années, et qui a terminé quatrième du dernier Tour de France. « C’est difficile. Je ne veux pas m’immiscer dans la tempête médiatique dans laquelle il est. Avec mon regard de grand frère, j’ai envie de le protéger. J’ai envie qu’il fasse attention. Mais d’un autre côté, il est tellement talentueux, il est tellement prêt. J’ai envie de dire qu’il ne craint rien. Pour moi, c’est la plus belle chose qui puisse lui arriver d’aller au Tour. Déjà pour lui, personnellement mais aussi pour sa famille, pour ses proches, pour son équipe. Physiquement et psychologiquement, on voit qu’il a un gros potentiel. Il est prêt. Tout ce qu’il pourra prendre, il va le prendre. Personne ne l’engueulera si ça ne va pas. Tout le monde sait qu’il n’a que 19 ans et qu’il a une belle carrière devant lui », confiait Alaphilippe à propos de Paul Seixas.
« Je pense que la France n’a pas vu ça depuis longtemps »
Le compagnon de Marion Rousse a également tenu à délivrer quelques précieux conseils au prodige de 19 ans. « Je pense qu’il faut aussi apprécier le fait de voir un jeune coureur français qui brille à ce niveau-là, déjà si jeune. Je pense que la France n’a pas vu ça depuis longtemps. Mais la pression, je pense qu’il est assez hermétique à ça. C’est une force pour lui. En revanche, je ne doute pas que le mois de juillet va être chouette pour lui parce que les supporters français ont trouvé un nouveau chouchou. Il va être énormément encouragé et il va prendre beaucoup de plaisir. En tout cas, je lui souhaite parce qu’il en est vraiment capable », poursuivait Alaphilippe avant de conclure.
Alaphilippe donne des conseils à Paul Seixas
« Je lui dirais de profiter à fond et de faire ce qu’il a envie de faire ce qu’il sait très bien le faire. C’est quand même quelqu’un de très bien entouré. Ça aurait été dommage de se priver de ça quand on voit sa maturité et les qualités physiques qu’il a. Après le seul conseil que je peux lui donner, c’est juste de profiter », indiquait-il pour l’avenir radieux qui s’annonce concernant Paul Seixas.