Interrogé par L’Equipe, Sylvain Chavanel évoque sa préférences pour les courses de classique telles que le Tour de France : « Pas une course comme on peut en voir sur le Tour de France où tout est maîtrisé par les équipes des grands leaders ; pas une course par étapes où on peut se rattraper le lendemain. Le cyclisme moderne, c'est beaucoup d'arrivées au sprint et ce n'est pas forcément le vélo que j'aime. Sur les classiques, il y a quand même une histoire, c'est toujours à peu près le même parcours, donc les mêmes endroits où on doit démarrer. Ça se fait au feeling, avec des routes très étroites, des sprints avant chaque mont. Il faut de l'énergie et du respect ».