Véritable homme à tout faire en attaque, James Harden est beaucoup moins à son aise en défense. Un point de son jeu qu’il comptait travailler, comme il l’avait annoncé en début de saison. Seulement, le joueur des Houston Rockets s’est rarement montré à son avantage sur ce secteur de jeu. Au cours d'un entretien accordé à ESPN, James Harden assure qu'il va tout faire pour progresser à ce niveau. « Je dois émerger. Je dois grandir et passer un cap. C’est une question de volonté et de concentration en défense. La concentration c’est un élément majeur du basket. Le talent je l’ai, mais je dois être concerté la majeure partie du match. Mon niveau de jeu n’a pas été le meilleur. J’ai beaucoup de temps désormais pour travailler mon jeu des deux côtés du terrain. Cet été va être la clé pour moi », a ainsi conclu James Harden.